Neben dem Kastenwesen, den bunten Farben und sinnlichen Göttern, gilt die heilige Kuh als besonders markante Eigenart des Hinduismus.

Die heilige Kuh gehört  fraglos ins alltägliche indische Straßenbild. Doch was ist es eigentlich genau, das eine Kuh so wichtig für das Leben eines Inders macht.

Die Antwort darauf lässt sich mit den "Fünf Gaben" der heiligen Kuh beantworten.

Für Sie als Indienreisenden ist es vielleicht auch interessant zu wissen, woher die Liebe der Inder zu ihrem berühmten Chai kommt. Er ist einer der heiligen Gaben. Er wird geschätzt von den Angehörigen aller Kasten.

• Die Milch
  Wie bei uns in Europa auch gilt die Milch einer Kuh als besonders wertvolles, nährendes Getränk für Kinder. In Indien wird Milch von Erwachsenen vor allem als Chai oder als Lasshi getrunken. Chai ist heißer, frisch gebrühter indischer Tee mit Milch. Jedermann trinkt ihn, es gibt ihn an jeder Straßenecke zu kaufen.
• Das Ghee
  Das heilige Butterschmalz. Es wird bei Zeremonien und Ritualen in indischen Tempeln verwendet. Auch die Lampen in indischen Tempeln brennen mit Ghee und die Toten werden mit Gheer übergossen, bevor sie verbrannt werden. Ein sehr wichtiges Schließlich wird Ghee auch als Nahrungsmittel, eben als Butterschmalz verwendet.
• Der Mist
  Ähnlich wie in Europa wird Kuhmist in Indien als Bindemittel zum Bauen von Lehmhütten verwendet. Den indischen Bauern hat der Mist der heiligen Kuh seit Jahrtausenden als Brennmaterial für ihre Hütten gedient. Diese Tradition wird heute fortgeführt, indem Kuhmist zum Gewinnen von Biogas eingesetzt wird. Auch werden die Felder mit Mist gedüngt.
• Der Urin
  Die heilige Kuh hat natürlich nicht nur heiligen Kot, sondern auch einen heiligen Urin. Der Urin der Kuh wird in indischen Tempeln so verwendet wie im christlichen Europa das Weihawsser. Jeder zum Hinduismus bekehrte wird zum Beispiel mit dem Urin einer Kuh besprenkelt. Ganz praktisch wirkt der Urin einer Kuh desinfizierend. Er soll auch als Getränk heilende Wirkung haben. Und man sagt in Indien sogar, dass der Urin einer Kuh gegen Karies helfen soll.

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• Das Lasshi
  Lasshi ist ein Getränk aus Joghurt. Es spielt in der Tradition Indiens eine wichtige Rolle. Wie der Chai ist auch Lasshi ein Mlich-Getränk. Anders als der Chai wird es jedoch nicht heiß, sondern kalt getrunken.